Calanque d’En Vau : guide complet de visite

Nichée à l’extrémité sud-est du 9e arrondissement de Marseille, dans le quartier de Vaufrèges, la calanque d’En-Vau est sans doute la plus spectaculaire du Parc National des Calanques. Son nom dit tout : dans le val. Un val encaissé entre des falaises de calcaire urgonien qui tombent à pic dans une eau d’un bleu irréel. Ce joyau géologique attire chaque été jusqu’à 1 200 visiteurs simultanément sur une plage qui, confortablement, n’en accueille que 400. Autant dire que la sérénité se mérite. Ce guide te donne toutes les clés pour préparer ta visite : accès, réglementation, activités, et quelques secrets que même les habitués ignorent parfois.

Origines et formation de la calanque d’En-Vau

La géologie d’En-Vau raconte une histoire longue de millions d’années. Il s’agit d’une calanque estuaire terminant une vallée de 2,5 km, qui s’enfonce sur 700 m dans le massif selon un axe nord-ouest/sud-est. Le calcaire urgonien homogène qui constitue ce site a été sculpté par une érosion lente et patiente : ruissellement des eaux de pluie, action d’un cours d’eau, plissements tectoniques successifs, puis ennoyage final par la remontée de la mer. Le résultat ? Une faille vertigineuse de 660 m de long, bornée à l’ouest par la Pointe Castel-Vieil et à l’est par la Pointe d’En-Vau. Coordonnées GPS — 43.202414, 5.497703.

Les hautes falaises bloquent le soleil dès le milieu d’après-midi en été — prévois ta baignade le matin. La perméabilité du calcaire filtre naturellement les eaux de ruissellement avant qu’elles n’atteignent la mer, ce qui explique cette transparence de l’eau qui fait tant d’envieux. Simone de Beauvoir, qui fréquentait les chemins douaniers longeant la côte, écrivait que si elle y plongeait la main, la Méditerranée lui trancherait les doigts. Difficile de mieux résumer la puissance brute du site.

Caractéristique	Valeur
Longueur de la calanque	660 m
Longueur de la vallée	2,5 km
Enfoncement dans le massif	700 m
Largeur de la plage	≈ 50 m

Comment se rendre à la calanque d’En-Vau

L’itinéraire depuis Cassis par le sentier côtier

C’est le parcours de référence. Le sentier balisé en rouge et blanc (GR51/98) relie Port-Miou, Port-Pin puis En-Vau en 1h30 à 2h selon ton rythme. Une variante via le tracé bleu longe les crêtes au-dessus d’En-Vau avec des points de vue plongeants remarquables sur les falaises, moyennant 1 km supplémentaire. Pour le stationnement, le parking des Gorguettes (avenue des Gorguettes, Cassis) est gratuit et dispose de 220 places. Une navette gratuite dessert ensuite Port-Miou. La ligne 373 fonctionne en haute saison 7j/7 de 9h à minuit, toutes les 15 à 20 minutes, pour seulement 1,60 € l’aller-retour.

L’itinéraire depuis La Gardiole et Carpiagne

Depuis le parking du Logisson, en bordure de la D559 reliant Marseille à Cassis, cet itinéraire de 9 km aller-retour offre un dénivelé plus doux. Attention : le parking ne propose que très peu de places, juste en face du camp militaire de Carpiagne. La route de La Gardiole est fermée aux véhicules depuis 2019 — un projet de renaturation avec décapage de l’enrobé est en cours. Compte 55 minutes pour descendre jusqu’à la calanque via le col de l’Oule et le vallon d’En-Vau, et 1h20 pour remonter. Le terrain est caillouteux, les roches calcaires parfois glissantes, et la descente en éboulis finale est raide. Chaussures de randonnée à semelles accrochantes absolument indispensables. L’accès est déconseillé avant 8 ans, et toute poussette est impossible.

Rejoindre la calanque d’En-Vau par la mer

Des compagnies comme Croisières Marseille Calanques, Icard Maritime ou Bleu Evasion proposent des mini-croisières au départ du Vieux-Port. Mais depuis les années 2000, tout débarquement est interdit sur la plage, et les bateaux ne peuvent franchir la ligne de bouées au centre de la calanque. Le mouillage a aussi été reculé du rivage. La meilleure alternative pour s’approcher vraiment : louer un kayak depuis Cassis. Longer les hautes falaises en pagayant avant de tirer son embarcation sur les galets, ça, ça n’a pas de prix.

Point de départ	Durée	Difficulté
Cassis (GR51/98)	1h30 – 2h	Modérée
Marseille / Luminy	2h (belvédère) – 3h (calanque)	Difficile
Gardiole / Logisson	55 min (descente)	Difficile

Ce que l’on découvre sur place : belvédère et calanque

Le belvédère d’En-Vau et ses panoramas

Perché à 170 mètres d’altitude, exactement dans l’axe de la faille, le belvédère offre un panorama qui coupe le souffle à chaque visite. Au premier plan, l’imposant plateau de Castel-Vieil écrase tout. Plus loin, le cap Canaille ferme la baie de Cassis, et le cap Sicié se profile en arrière-plan par beau temps. Coordonnées GPS : 43.204103, 5.494069. Le détour représente 2 km aller et 2 km retour, soit environ 1h de marche supplémentaire.

Juste en contrebas du belvédère, la calanque de l’Oule reste inaccessible par la terre. Jean Giono l’a décrite en des termes donnant le vertige : un chaudron de pierre aux parois verticales de près de 100 mètres, d’un diamètre de plus de 200 mètres, n’ouvrant sur la mer que par une passe de 25 à 30 pas. Un sentier bleu, aménagé en 2007 par un chantier d’insertion, relie En-Vau à Port-Pin en longeant le littoral à environ 100 mètres de hauteur.

La plage et les activités dans la calanque

La plage est une étroite bande de galets d’environ 50 m de large, avec des fonds alternant sable et posidonie. La faune marine y est remarquable — depuis le moratoire de 1993 sur la pêche, les mérous bruns sont de retour. Gorgones, barracudas et homards peuplent le tombant à la sortie de la calanque, entre 15 et 44 mètres de profondeur. Parfois, des sangliers nagent tranquillement parmi les baigneurs ou font bronzette sur les galets — inutile de les nourrir.

La calanque est aussi un secteur d’escalade réputé, fréquenté par des grimpeurs venus de toute l’Europe. Les voies se situent de part et d’autre du défilé et au-dessus de la mer côté Castelviel et L’Eissadon. Le bivouac y est interdit : il faut réserver à l’auberge de jeunesse de La Fontasse ou à La Gardiole.

1. Baignade et plongée sous-marine (tombant 15-44 m)
2. Escalade sur les voies de Castelviel et L’Eissadon
3. Kayak de mer depuis Cassis
4. Randonnée et contemplation depuis le belvédère

Réglementation et conseils pratiques pour visiter En-Vau

Le Parc National des Calanques réglemente strictement l’accès au site. En période estivale, le risque d’incendie peut entraîner la fermeture totale du massif. Consulte chaque soir le site des Bouches-du-Rhône ou l’application Mes Calanques pour connaître l’accessibilité avant de partir. Toute infraction à la réglementation expose à une amende pouvant atteindre 1 500 €. Aucune poubelle n’est disponible sur place : chaque déchet repart avec toi.

• Prévoir au minimum 2 litres d’eau par personne
• Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire obligatoires (aucune ombre au zénith)
• Chaussures de marche à semelles adhérentes pour les éboulis
• Arriver le matin pour éviter la surfréquentation et capter la meilleure lumière

Parking	Tarif	Places
Gorguettes (Cassis)	Gratuit	220
Presqu’île de Cassis/Bestouan	≈ 8 €/jour	Limité
Logisson (D559)	Gratuit	Très peu

Histoire et culture : quand En-Vau inspire les artistes

En 1964, les falaises d’En-Vau servent de décor à une scène de Fantômas, avec Louis de Funès et Jean Marais. Cinq ans plus tard, Jean-Pierre Melville y tourne des séquences de L’Armée des Ombres (1969). Les Calanques apparaissent aussi dans Les Marins perdus et Honoré de Marseille, qui met en scène Protis arrivant par bateau. Le peintre Jean-Baptiste Olive a représenté le site dans plusieurs toiles, dont une est visible au Musée d’Art de Toulon.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont coulé du béton sur la plage même d’En-Vau, maillon du Südwall (mur de la Méditerranée), pour contrer un éventuel débarquement allié en Provence. Le refuge du Piolet, perché en haut de la falaise, était à l’origine une batterie militaire allemande — sa position stratégique le confirme. Ces strates d’histoire, superposées à la géologie, font d’En-Vau bien plus qu’une simple calanque : un paysage qui se lit autant qu’il se contemple.