Calanque de Figuerolles à La Ciotat : découvrir ce qu’il faut savoir

Je te le dis d’emblée : si tu cherches une calanque qui sort des sentiers battus, la calanque de Figuerolles va te scotcher. Nichée à La Ciotat entre le Cap Canaille et le Bec de l’Aigle, elle m’a conquis avec ses roches de poudingue rougeâtre qui contrastent avec des eaux turquoise cristallines. À moins de trente minutes de marche du centre-ville, ce site naturel protégé au sein du Parc national des Calanques offre un double visage attirant : champêtre et accueillant côté terre, sauvage et austère côté mer. Entre baignade, snorkeling, escalade et randonnée, les activités ne manquent pas. Je vais te livrer toutes les infos pratiques pour organiser ta visite et profiter pleinement de ce joyau méditerranéen.

Localisation et comment accéder à la calanque

La calanque de Figuerolles se trouve à La Ciotat, à proximité immédiate du parc du Mugel et à environ quinze minutes à pied du Port Vieux. Pour la localiser précisément, note ces coordonnées GPS : 43.166863, 5.597298. Depuis le centre-ville, le trajet à pied reste raisonnable.

L’accès principal passe par un escalier de 87 marches qui descend depuis le petit parking jusqu’à la plage. Compte environ cinq minutes de descente, mais attention : les marches peuvent être glissantes, surtout après la pluie. Depuis Marseille, file par l’autoroute A50 pour rejoindre La Ciotat en voiture.

Niveau stationnement, je te préviens : le parking de Figuerolles est payant, même si les deux premières heures restent gratuites. Le hic, c’est qu’il contient très peu de places et se remplit en un clin d’œil, particulièrement en été. Arrive avant onze heures pour maximiser tes chances. Sinon, cherche une place dans les rues environnantes vers le parc du Mugel ou gare-toi au port-vieux à environ 800 mètres.

Franchement, je te recommande de privilégier les transports en commun. Plusieurs options s’offrent à toi : les lignes 30 ou 32 avec arrêt Figuerolles, les lignes 10, 20 ou 52 depuis le centre-ville, le bus 200, ou encore la ligne 69 de la RTM depuis Marseille. Tu peux aussi prendre le train jusqu’à la gare de La Ciotat puis continuer à pied ou en bus.

Particularités géologiques et formations rocheuses spectaculaires

La géologie de Figuerolles se démarque par son caractère vraiment atypique. Les formations de poudingue, cette roche sédimentaire composée de galets arrondis cimentés avec du sable, de l’argile ou du calcaire, donnent aux falaises un aspect rougeâtre saisissant. Ce contraste avec le bleu intense de la mer me intéresse à chaque visite.

Contrairement aux calanques marseillaises aux roches calcaires plus claires, Figuerolles affiche une identité visuelle unique. Les taffonis, ces formations créées par l’érosion, ajoutent une dimension supplémentaire au spectacle géologique.

Le Rocher du Capucin, également appelé Tête de Chien, surplombe majestueusement la calanque avec ses contours fantaisistes. Selon l’angle de vue, sa silhouette évoque effectivement une tête de chien. Face à la calanque, l’Îlot du Lion émerge des eaux turquoise, créant une composition naturelle remarquable.

Ce site présente un double visage captivant. Côté terre, le relief aux contours fantaisistes dégage un sentiment d’intimité. La végétation éparpillée confère un aspect champêtre qui se prolonge en jardins verdoyants, invitant à la villégiature. Côté mer, l’histoire change : l’action violente du vent, des embruns et de l’érosion sculpte des creux, des arêtes et des becs. Les falaises décharnées présentent des stries et une verticalité monumentale presque gothique. La mer vient s’y briser frontalement, offrant un paysage d’étrangeté saisissante moins avenant mais tout aussi enchantant.

Activités nautiques et découverte des fonds marins

La petite plage de galets surplombée par le Rocher du Capucin peut se révéler inconfortable. Je te conseille d’apporter une assise rembourrée ou une couverture épaisse pour éviter de finir avec le dos en compote. L’entrée dans l’eau n’est pas évidente avec les galets et le fond rocheux : prévois des chaussures adaptées.

En revanche, l’eau turquoise cristalline et fraîche compense largement ces petits désagréments. Les reflets du soleil créent un spectacle lumineux magnifique. Attention : la baignade n’est pas surveillée.

• Le tombant de Figuerolles descend à plus de vingt mètres de profondeur
• Les failles abritent poulpes, langoustes et oursins
• La transparence parfaite permet d’observer facilement la faune sous-marine

Les fonds marins de Figuerolles méritent vraiment le détour. Les formations rocheuses atypiques se prolongent sous l’eau, offrant un terrain de jeu exceptionnel pour le snorkeling en palme, masque et tuba. Tu peux immortaliser la beauté marine environnante sans difficulté.

Pour le kayak et le paddle, tu peux louer le matériel à La Ciotat et visiter le littoral depuis la mer. Si tu plonges avec bouteille, privilégie un accès en bateau : la remontée des 87 marches avec l’équipement sur le dos n’a rien d’une partie de plaisir. Les reliefs atypiques attirent également les grimpeurs avec des parcours d’escalade pour tous niveaux, et même des parcours aventure d’initiation de deux à trois heures.

Réglementation du Parc national et conseils de visite responsable

Le site est classé depuis le 4 avril 1989 avec le cap Canaille et le bec de l’Aigle pour préserver cet environnement et encadrer les usages. L’intégration au Parc national des Calanques implique de préparer ta visite et de consulter les bons gestes et réglementations. Les massifs peuvent fermer en cas de risque d’incendie.

Les chiens sont autorisés mais doivent rester en laisse pour garantir la sécurité de tous et protéger la faune locale. Reste sur les sentiers balisés et ramasse les déjections de ton compagnon à quatre pattes.

1. Ne fume pas et n’abandonne aucun déchet
2. Évite les nuisances sonores
3. Respecte la faune et la flore locales

Figuerolles paie le prix fort de sa situation en bordure de ville et de sa facilité d’accès : la surfréquentation reste importante, particulièrement en été. Certains visiteurs adoptent des comportements inadéquats avec cigarettes, musique forte et abandon de déchets. Ce joyau du littoral subit des comportements urbains peu adaptés à sa fragilité.

Les écogardes renforcent leur présence à Figuerolles pour sensibiliser le public à la protection des sites. Je t’invite à privilégier la basse saison pour profiter d’un cadre plus paisible. Arrive tôt, idéalement avant onze heures, avec tes chaussures adaptées et ta couverture épaisse. Et pense à ramener tous tes déchets après ton pique-nique.

Histoire, culture et opportunités photographiques

Le nom Figuerolles vient du provençal figuerola, qui signifie petits figuiers. La calanque abritait autrefois de nombreux figuiers sauvages méditerranéens. Les marins et habitants de La Ciotat lui ont donné ce nom, et le figuier reste l’emblème du lieu, rappelant cet ancien jardin naturel. Historiquement, le site servait de refuge pour les pêcheurs cherchant protection contre les vents et la houle.

Les formations rocheuses atypiques ont fasciné de nombreux artistes. Georges Braque, fondateur du cubisme avec Picasso, s’est inspiré de Figuerolles dans son style fauviste, livrant des toiles fantasmatiques et colorées. Othon Friesz a également fait de Figuerolles et du cap Canaille des thèmes récurrents de son œuvre. Ce paysage hors norme a participé à l’éclosion de l’art moderne.

Les cinéastes et photographes amateurs continuent d’immortaliser ce patrimoine naturel exceptionnel. Pour tes photos, cible le Rocher du Capucin avec son contraste saisissant, ou grimpe jusqu’au sentier de la Chapelle Notre-Dame de la Garde, accessible en cinq minutes en voiture, pour un panorama spectaculaire sur l’ensemble de la calanque.

• Les lumières du matin subliment les roches ocres
• Le coucher du soleil offre des tons chauds exceptionnels
• Les eaux cristallines permettent des clichés sous-marins mémorables

Pour un séjour hors du commun, l’établissement Chez Tania ou La Calanque de Figuerolles se situe directement dans la calanque. Il propose des chambres agréables, des bungalows et l’appartement climatisé Coquille d’oeuf pour quatre personnes. Le restaurant sert une cuisine méditerranéenne raffinée avec des produits frais locaux sur une terrasse offrant une vue imprenable. Le dépaysement est garanti.