Le Vallon des Auffes : le petit port de pecheurs secret de Marseille

Coince entre la plage des Catalans et Malmousque, au pied de la Corniche Kennedy, le Vallon des Auffes est le genre d’endroit qui n’a l’air de rien sur une carte et qui, une fois sur place, arrete tout le monde net. Un pont de pierre, une cinquantaine de cabanons colores, quelques dizaines de barques serrees les unes contre les autres : c’est l’un des rares coins de Marseille ou le port de peche d’origine a survecu presque intact au XXIe siecle.

Pas besoin de reserver, pas besoin de billet : il suffit de descendre les marches sous le pont pour changer completement d’ambiance, a deux pas des immeubles de la Corniche.

Photo : Jean Philippe (CC0, Wikimedia Commons)

Ou se situe le Vallon des Auffes ?

Le Vallon des Auffes se glisse dans une calanque naturelle en plein milieu de la Corniche, entre le quartier des Catalans et celui de Malmousque. Le pont routier qui l’enjambe fait presque office de porte d’entree : on ne devine l’existence du village de pecheurs qu’en s’approchant du parapet.

Un nom qui vient des cordes de bateau

Le Vallon des Auffes doit son nom a l’« auffo », le mot provencal pour l’alfa, une plante utilisee autrefois pour fabriquer cordages et filets de peche. Le vallon a longtemps ete un lieu de fabrication de cordes avant de devenir, au fil du XIXe siecle, un veritable petit village de pecheurs a l’abri des regards.

Le pont qui domine aujourd’hui le site date de 1863. Ses arches en pierre, posees juste au-dessus des cabanons, sont devenues l’image la plus photographiee du quartier — et l’un des points de vue les plus recherches de tout Marseille au coucher du soleil.

Les cabanons et le petit port

De part et d’autre du pont s’alignent une cinquantaine de cabanons aux facades ocre, roses ou bleu marine, et pres de 80 places de mouillage pour les fameuses barques pointues, typiques de la peche marseillaise. Beaucoup de ces cabanons appartiennent aux memes familles depuis plusieurs generations : le Vallon reste, avant d’etre un decor de carte postale, un port de peche en activite.

Tot le matin, il est encore possible de croiser des pecheurs qui rentrent leur prise de la nuit — un des rares moments ou l’endroit retrouve son usage d’origine, loin de l’agitation du reste de la journee.

Ou manger sur place

Quand venir et comment eviter la foule

Le Vallon des Auffes est l’un des sites les plus photographies de Marseille, ce qui veut dire qu’il se remplit vite en fin de journee, surtout l’ete. Pour profiter du lieu au calme, deux options : venir tot le matin, quand les pecheurs sont encore sur place et que la lumiere est douce, ou patienter jusqu’a l’heure doree juste avant le coucher du soleil, quand les arches du pont se decoupent en ombre chinoise sur la mer.

La baignade est possible directement sur les rochers autour du port, en dehors des zones reservees aux barques — une alternative moins connue que la plage des Catalans toute proche.

Questions frequentes