La Bao Family s’installe à Marseille : le restaurant ouvre cours Saint-Louis

En déambulant cours Saint-Louis ce matin, j’ai remarqué une effervescence inhabituelle. Un nouveau venu s’installe dans les anciens locaux de Toinou, cette institution marseillaise qui a fermé ses portes en mars 2020. La chaîne de restaurants Bao Family débarque dans la cité phocéenne le 3 mai 2024, au 3 cours Saint-Louis. C’est la première fois que l’enseigne s’aventure hors de Paris ! Spécialisé dans la cuisine chinoise traditionnelle revisitée, ce concept culinaire promet de bousculer nos papilles. Je te propose de découvrir ce que ce nouvel établissement va apporter à notre scène gastronomique déjà en pleine ébullition.

De Paris à Marseille : Premier restaurant Bao Family hors de la capitale

L’histoire de Bao Family et ses fondateurs

Céline Chung et Billy Pham ont fondé Bao Family en 2019 avec une ambition claire : transformer l’image de la cuisine chinoise en France. Âgée de 34 ans et d’origine franco-chinoise, Céline s’est associée à Billy, 39 ans et d’origine vietnamienne, pour créer un concept qui respecte les traditions tout en apportant une touche contemporaine. Leur parcours d’entrepreneurs issus de l’immigration résonne parfaitement avec l’esprit marseillais que j’aime tant.

Le groupe a déjà conquis la capitale avec quatre établissements aux identités distinctes : Petit Bao, Gros Bao, Bleu Bao et Bao Express. Chaque restaurant propose une vision moderne des plats traditionnels chinois, avec comme spécialité phare les fameux baos, ces délicieuses brioches cuites à la vapeur et garnies de préparations savoureuses. Après avoir séduit les Parisiens, ils tentent maintenant l’aventure dans notre ville aux multiples cultures.

Un lieu emblématique métamorphosé

L’ancien écailler Toinou a laissé place à un décor inspiré des ruelles de Shanghai. Les travaux ont duré plus d’un an pour transformer cet espace de 350 m² répartis sur trois étages. J’ai pu jeter un œil à travers les vitres encore masquées et apercevoir une allée centrale qui évoque immédiatement l’ambiance des quartiers chinois traditionnels.

Le cabinet d’architecture Neri&Hu a conçu un espace qui marie tradition chinoise et modernité occidentale. Les deux terrasses, l’une côté cours Saint-Louis et l’autre rue des Récolettes, feront le bonheur des Marseillais qui, comme moi, adorent profiter du soleil tout en dégustant de bons petits plats. Cette transformation rappelle un peu ce qu’on peut observer dans certains bars tendance du quartier qui ont su réinventer des espaces historiques.

Une cuisine chinoise authentique et revisitée

La star de la carte sera évidemment le bao, cette petite brioche à la pâte moelleuse cuite à la vapeur. Le xiaolongbao, plat signature de la maison, est une version particulière contenant une farce de porc et un bouillon savoureux qui explose en bouche. Chaque bao est préparé à la main quotidiennement, respectant ainsi le savoir-faire traditionnel chinois.

La carte propose également d’autres spécialités qui font saliver :

• Les aubergines Hong Shao caramélisées à la sauce sucrée-salée
• Le beef ho fun, des nouilles de riz sautées avec du bœuf
• Le canard et porc laqués selon les recettes ancestrales
• Les supions sel et poivre, création spéciale pour Marseille

J’apprécie particulièrement cette dernière création qui fusionne l’inspiration chinoise avec notre terroir méditerranéen. Une belle façon de s’intégrer dans le paysage gastronomique local ! L’établissement proposera aussi un corner épicerie, un bar et un service à emporter pour ceux qui préfèrent déguster ces délices chez eux.

L’expérience client et l’ambiance

L’équipe, composée de 30 à 35 personnes exclusivement locales, sera dirigée par Joy, une pure Marseillaise. Elle a été formée par l’équipe parisienne pour garantir la même qualité de service et de cuisine. Les prix ont été pensés pour s’adapter au marché marseillais, avec des formules midi entre 15 et 20€ et le soir entre 20 et 25€. Un plat individuel coûtera environ 12€, ce qui reste accessible pour une cuisine aussi élaborée.

Côté ambiance, les fondateurs prévoient d’organiser régulièrement des soirées DJ sets, ajoutant ainsi une dimension festive à l’expérience culinaire. La déco soignée et l’ambiance immersive promettent de nous transporter directement dans les ruelles animées de Shanghai.

Pourquoi Marseille ?

Céline Chung et Billy Pham ont eu un véritable coup de cœur pour notre ville. Ils ont été séduits par son énergie créative et sa multiculturalité qui font écho à leur propre histoire familiale. Avant de se lancer, ils ont d’ailleurs testé leur concept à la librairie-épicerie Provision, et l’accueil des Marseillais a confirmé leur intuition.

La Ville de Marseille a soutenu le projet en préemptant les locaux, préférant ce restaurant à une enseigne de restauration rapide. Une décision que j’approuve totalement ! Notre scène gastronomique se diversifie et s’enrichit de nouvelles inspirations, tout en préservant notre identité locale.

Je me réjouis de voir cette famille de restaurants asiatiques authentiques s’installer chez nous. L’ouverture du 3 mai s’annonce comme un événement majeur pour tous les amateurs de cuisine chinoise moderne et les curieux prêts à découvrir une cuisine pleine de saveurs. La Bao Family semble avoir tous les ingrédients pour s’intégrer durablement dans notre paysage gastronomique en perpétuelle évolution.