Place des tanneurs à Aix-en-Provence : restaurants et fontaine à visiter

Je déambulais récemment dans cette perle aixoise qu’est la Place des Tanneurs à Aix-en-Provence, un lieu chargé d’histoire et de charme. Située au carrefour de six ruelles typiques du centre historique, cette place triangulaire tire son nom des artisans qui y travaillaient les peaux il y a plus de deux siècles. Avec sa partie supérieure plane qui accueille une magnifique fontaine, cet espace représente parfaitement l’âme provençale que j’adore capturer dans mes balades. D’ailleurs, ce coin de paradis n’est pas sans me rappeler certains endroits paisibles près des plus belles calanques de Marseille à découvrir où je me ressource quand je ne suis pas en reportage.

La magnifique fontaine des Tanneurs, joyau architectural à visiter

Au centre de la place trône la superbe fontaine des Tanneurs, édifiée initialement en 1761 selon les plans de Georges Vallon. Après cinquante ans de délaissement dû à des canalisations bouchées, elle fut entièrement reconstruite en 1861-1862. Ce monument hydraulique a été réalisé en pierre de Calissanne, tandis que son bassin est façonné en pierre de Pourrières.

L’œuvre présente un bassin octogonal aux bords alternativement droits et incurvés d’où s’élève un piédestal central. Ce dernier est orné de mascarons représentant des têtes de lion en fonte qui déversent une eau bruissante. Le socle carré aux angles arrondis s’agrémente de quatre volutes reliées par une délicate guirlande de fleurs. Au sommet, un vase sculpté par Jean Chastel est décoré d’angelots et soutenu par des griffons aux becs ouverts, mêlant harmonieusement les styles Louis XV et Napoléon III.

L’histoire des aménagements hydrauliques

Les systèmes d’alimentation en eau ont posé de nombreux défis au fil des siècles. Initialement connectée à la fontaine de l’Hôtel de Ville, les conduites en céramique trop superficielles étaient régulièrement brisées par le piétinement. Des plantes aquatiques venaient boucher les canalisations, nécessitant d’incessants nettoyages et réparations avant qu’on ne décide de réhabiliter complètement l’ouvrage.

Itinéraires pour découvrir la Place des Tanneurs et ses environs

Pour apprécier pleinement ce quartier, je te conseille de débuter ta balade par l’Oratoire de la Vierge du XVIIIe siècle situé à l’angle de la place. Cette Vierge à l’Enfant polychrome au manteau bleu mérite ton attention. Poursuis ensuite par la rue Fermée, dont le nom évoque une histoire fascinante : elle fut fermée en 1664 pour contenir une épidémie de peste qui menaçait la cité.

La lumière matinale sublime les façades, tandis que l’ambiance en soirée prend une dimension presque magique. Les remparts du XVIIe siècle à proximité témoignent de la puissance passée de la ville.

L’atmosphère unique de la place

L’aménagement de la place autour de son monument central crée un écrin de verdure grâce aux ormes qui dispensent une ombre bienvenue. Cette atmosphère ombragée fait de ce lieu un espace typiquement aixois, idéal pour flâner et prendre le temps de vivre.

Les restaurants et terrasses qui animent la Place des Tanneurs

Les terrasses des restaurants qui bordent la place offrent un cadre idyllique pour déguster les spécialités provençales traditionnelles. Sous le feuillage des ormes centenaires, j’aime m’attabler pour savourer un café matinal ou un apéritif au coucher du soleil.

Ces établissements proposent une gastronomie variée qui s’adapte à tous les budgets. Les tables s’animent particulièrement aux beaux jours, créant un point de rencontre prisé tant par les Aixois que par les touristes. L’harmonie entre ce décor historique et la cuisine locale fait tout le charme de l’expérience.

Informations pratiques pour votre visite

La plupart des restaurants accueillent les clients de 11h à 23h. Pour éviter l’affluence, privilégie les horaires décalés, surtout en été quand la place attire de nombreux visiteurs. Des parkings se trouvent à quelques minutes à pied, mais rien ne vaut une arrivée à pied depuis le cœur de la ville.