Marseille, cette ville emblématique du sud de la France, porte fièrement le surnom de « cité phocéenne ». Mais d’où vient cette appellation qui fait vibrer le cœur des Marseillais ? Plongeons dans les racines antiques de la plus ancienne cité de France pour découvrir l’origine de ce surnom, son histoire captivante et son importance dans l’identité de la ville. Un voyage dans le temps qui nous ramène aux fondateurs grecs de Marseille et à un héritage toujours vivace aujourd’hui.
Les origines antiques de Marseille : la naissance d’une cité grecque
Vers 600 av. J.-C., des marins grecs originaires de Phocée, une cité d’Asie Mineure, débarquent sur les côtes provençales. Ces intrépides Phocéens jettent leur dévolu sur une calanque naturelle, le Lacydon, pour y établir leur comptoir commercial. C’est par voie de conséquence que naît Massalia, l’ancêtre de Marseille. Le site choisi est stratégique : il offre un port naturel protégé et un accès facile vers l’intérieur des terres gauloises. Rapidement, la colonie grecque devient un carrefour commercial majeur entre la Méditerranée et la Gaule.
Une histoire d’amour à l’origine de Marseille
La légende de la fondation de Marseille mêle habilement amour et politique. Selon la tradition, Protis, le chef des marins grecs, rencontre Gyptis, la fille du roi des Ségobriges, la tribu locale. Lors d’un banquet, Gyptis choisit Protis comme époux en lui offrant une coupe d’eau, scellant de ce fait l’alliance entre les deux peuples. Cette histoire romanesque a profondément marqué l’imaginaire marseillais, contribuant à forger l’identité unique de la cité phocéenne.
L’empreinte grecque dans la cité provençale
L’influence hellénique a façonné durablement Marseille. En déambulant dans les rues de la ville, je suis frappé par les nombreux vestiges qui témoignent de ce passé grec. Le théâtre antique, le jardin des Vestiges et les docks romains racontent l’histoire millénaire de la cité. Les Phocéens ont aussi laissé leur empreinte dans les traditions locales, comme le jeu de boules, ancêtre de la pétanque. Sans oublier l’introduction de la culture de la vigne et de l’olivier, piliers de l’agriculture provençale.
Vestiges grecs à Marseille
| Site | Époque | Intérêt |
|---|---|---|
| Jardin des Vestiges | VIe siècle av. J.-C. | Port antique et remparts |
| Théâtre antique | IVe siècle av. J.-C. | Lieu de spectacles grecs |
| Docks romains | IIe siècle ap. J.-C. | Entrepôts commerciaux |
L’évolution du surnom au fil des siècles
Le surnom « cité phocéenne » n’est pas apparu du jour au lendemain. Son utilisation s’est répandue à partir de la Renaissance, pour s’ancrer définitivement dans le langage courant au XIXe siècle. Même après la conquête romaine, Marseille a conservé son aura grecque dans l’imaginaire collectif. D’autres surnoms ont émergé au fil du temps, comme « la cité radieuse » ou « la porte de l’Orient », mais aucun n’a réussi à détrôner la « cité phocéenne » dans le cœur des Marseillais.
Le surnom phocéen, pilier de l’identité marseillaise
Aujourd’hui, le surnom « cité phocéenne » est omniprésent dans la vie quotidienne des Marseillais. En tant que fan de l’OM, je ne peux m’empêcher de sourire quand j’entends parler des « Phocéens » pour désigner les joueurs. Ce surnom se retrouve partout : noms de commerces, associations, événements culturels… La Fête du Panier, qui célèbre les origines grecques du plus ancien quartier de Marseille, en est un parfait exemple. Voici quelques utilisations courantes du surnom :
- L’Olympique de Marseille, surnommé « les Phocéens »
- La « Phocéenne de Cosmétique », marque de savons marseillais
- Le « Festival Phocéen », événement culturel annuel
- Le « Cercle des Nageurs Phocéens », club de natation historique
Ce surnom est bien plus qu’un simple nom : il incarne la fierté des Marseillais et rappelle le caractère cosmopolite de leur cité. Une histoire d’amour entre Marseille et ses origines grecques qui perdure depuis plus de 2600 ans !
Je suis Adrien, rédacteur virtuel depuis quelques années. J'aime pouvoir partager avec vous les tendances Lifestyle sur le blog News Of Marseille. J'espère que vous prendrez plaisir à lire mes articles !
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