Kangaroo Valley : les meilleures choses à voir et à faire

Trois heures au sud de Sydney, nichée entre la capitale fédérale et la métropole, Kangaroo Valley reste l’un des secrets les mieux gardés du New South Wales. Entourée de montagnes verdoyantes et traversée par une rivière tranquille, cette vallée enchanteresse se visite idéalement sur un long week-end de 4 jours. Cascades qui dégringolent dans la roche, randonnées avec panoramas à couper le souffle, faune étonnante au crépuscule… ce coin d’Australie mérite amplement sa place parmi les coups de cœur de la région, aux côtés de Jervis Bay, Port Stephens et les Blue Mountains.

Les cascades indispensables autour de Kangaroo Valley

Je commence forcément par le spectacle de l’eau. Carrington Falls, dans le Budderoo National Park, s’impose comme la cascade la plus impressionnante de la région. Attention d’un autre côté : le chemin principal reste fermé depuis 2017, après un incendie dévastateur. Quelques mètres suffisent néanmoins pour l’admirer de face, et la partie haute permet même de se baigner — un bonheur.

Belmore Falls dévoile deux niveaux de chutes distinctes, visibles uniquement depuis les belvédères aménagés. Impossible de descendre jusqu’à la base, et les serpents rôdent régulièrement sur ce secteur. Je te déconseille clairement toute improvisation hors sentier ici.

La troisième option, Fritzoy Falls, est la plus fréquentée. Le parking coûte 4 dollars australiens par jour. La majorité des visiteurs s’arrête au premier point de vue — mais en continuant la balade de 3 heures aller-retour, la récompense visuelle est bien plus grande, avec presque personne sur le chemin.

Randonnées et points de vue à couper le souffle

Le Three Views Walk dans le Morton National Park est une randonnée que je recommande sans hésitation. Les trois sentiers se bouclent en environ 4 heures. Les parcours autour du Lake Yarruga et de la Shoalhaven River offrent des panoramas particulièrement saisissants sur les montagnes et la rivière en contrebas. Prévois de l’eau, de la crème solaire, un picnic — et garde l’œil ouvert pour les serpents.

Moins exigeant physiquement, le Cambewarra Mountain Lookout se rejoint en voiture sans effort. Depuis ce belvédère, la vue porte jusqu’à Jervis Bay et ses plages de sable blanc, avec les grandes plaines qui s’étendent vers l’horizon. Honnêtement, la vue reste moins spectaculaire que celle obtenue après une vraie randonnée. Mais comme halte sur la route, ça vaut largement l’arrêt.

Pagayer sur la rivière de Kangaroo Valley

La descente en kayak ou en canoë représente pour moi le clou du séjour. Louer son embarcation revient à 40 dollars australiens à la journée, une somme très raisonnable pour ce que ça procure. Les montagnes environnantes servent de décor naturel, tandis que la végétation dense borde les berges de chaque côté.

Via Kangaroo Valley Safari, il est même possible de partir sur plusieurs jours en campant directement au bord de la rivière. Cette formule plaît autant aux familles qu’aux aventuriers en quête d’immersion totale. Certaines zones de la rivière restent inaccessibles à pied — seul le kayak permet d’y glisser en silence, parfois au milieu des oiseaux.

Camper gratuitement au centre de la vallée

Le camping gratuit de Bengeroo Recreation (aussi appelé Bendeela) se trouve directement au bord de la rivière, au milieu de la vallée. Pas de douches, pas de barbecues, mais des toilettes propres et de l’eau potable — l’essentiel est là. Pour se doucher, la piscine municipale du village se trouve à 10 minutes en voiture et suggère des douches gratuites.

En période estivale, le camping se remplit à toute allure. J’insiste : arrive tôt le matin, les emplacements partent en fin d’après-midi. L’ambiance nocturne réserve une surprise de taille — les wombats investissent le camping à la tombée du jour pour brouter l’herbe entre les tentes. Un spectacle assez renversant.

Rencontres avec la faune sauvage de la vallée

Les wombats sortent dès le crépuscule et viennent littéralement manger à tes pieds. Les kangourous, eux, se font plus discrets : en 4 jours sur place, j’en ai croisé seulement 2, alors que des centaines de vaches paissent partout dans la vallée. Ces derniers traversent régulièrement la route — reste attentif au volant.

Côté oiseaux, la diversité est remarquable : hérons, kookaburras, Méliphages de Lewin et Martin-chasseurs géants aux couleurs éclatantes animent chaque matin. Mais la région recèle aussi ses dangers. La funnel web spider est particulièrement venimeuse, la red back spider est présente, et le poulpe à anneaux bleus — 20 cm à peine, mais un venin capable de tuer 26 adultes — se cache dans les eaux côtières proches.

Flâner dans le village et traverser le Hampden Bridge

Le village de Kangaroo Valley respire un retour dans le passé authentique. Les rues calmes, les bâtisses anciennes, l’ambiance hors du temps… j’ai trouvé ça reposant après des journées de marche. The General Cafe mérite vraiment le détour pour son cadre cosy et sa cuisine soignée — idéal après une longue randonnée.

Le Hampden Bridge, premier pont suspendu d’Australie, représente à lui seul un arrêt immanquable. Sa structure métallique élancée et son histoire patrimoniale en font bien plus qu’un simple passage. N’oublie pas non plus que la piscine municipale, à deux pas, dépanne efficacement les campeurs de Bendeela pour les douches. Prends le temps de déambuler : ce village cache une âme que beaucoup de destinations plus connues ont perdue.